Ben Goldberg, nuevos lanzamientos

Curiosa por ecléctica la trayectoria del clarinetista afincado en California Ben Goldberg. A finales de los 80 fue el pionero de la moderna revitalización de la música popular judía con su New Klezmer Trio, que estuvo en el origen de todo un género que explosionó en la escudería Tzadik de John Zorn (donde se reeditó su primer disco) bajo la etiqueta Radical Jewish Culture, antecedente del propio Masada y sus múltiples ramificaciones.

Con otra banda, Junk Genius, que inició su andadura reinventando temas del bebop desde una estética post-moderna, se fue adentrando en terrenos más experimentales, al tiempo que su producción iba derivando hacia la vanguardia: Here by Now, Eight Phrases for Jefferson Rubin... Ya en la pasada década publicó uno de sus trabajos más elogiados: the door, the hat, the chair, the fact, un tributo a Steve Lacy, antes de volver a la música de inspiración judía con su propio trío: Speech Comunication y en cuarteto con el piano de Jamie Saft: Baal, una de las entregas más recientes de la interminable saga del Book of Angels de Zorn.

El pasado año marcó un hito para el clarinetista con la presentación de Orphic Machine, un ciclo de canciones en diez movimientos sobre textos de Allen Grossman que supone una incursión en la música vocal influenciado por su incorporación al Tin Hat Trio. Sin duda se trata de su proyecto más ambicioso por la dimensión orquestal de la banda (un noneto estelar), una obra capital plagada de melodías tan cautivadoras como The Present.

Pese a que hasta ahora había dosificado su discografía, hoy mismo ven la luz dos nuevos proyectos en su propio sello BAG. Subatomic Particle Homesick Blues data en realidad de 2008 y es fruto de un encuentro con el saxofonista Joshua Redman, un quinteto circunstancial que completan Ron Miles (trompeta), Devin Hoff (bajo) y Ches Smith (batería). Más atípico es Unfold Ordinary Mind, una banda formada el pasado año en la que el líder se pasa al clarinete contralto (asumiendo el papel del bajo), con una pareja de saxos tenores: Ellery Eskelin y Rob Sudduth, la guitarra de Nels Cline (reconvertido en estrella del rock en las filas de Wilco), y una vez más la infalible batería de Ches Smith.

Ambos discos aparecen simultáneamente porque están conectados por su énfasis en melodías accesibles de sensibilidad pop, un giro estilístico que ya se anticipaba en Go Home, su sorprendente escarceo con el funk emparejado con el guitarrista Charlie Hunter, que inauguró el catálogo de BAG. En Unfold Ordinary Mind los destellos rockistas de la guitarra de Cline suponen un peligroso acercamiento al pop/rock que pocos (Thirteenth Assembly, Ben Allison) han resuelto dignamente, pero que Goldberg fía a su probada capacidad para componer temas tan primorosos como xcpf (interpretado anteriormente con un cuarteto muy diferente con Myra Melford al piano).