R.I.P. George Shearing

El legendario pianista anglo-americano George Shearing falleció el pasado 14 de Febrero a los 91 años de edad. Ciego de nacimiento, destacó por su estilo elegante y refinado, con una particular técnica que hizo escuela inspirada en los bloques de acordes de Milt Buckner. Siendo ya una figura en Gran Bretaña, algo así como una versión blanca más delicada de Art Tatum, emigró a Nueva York en 1947 arrastrado por la emergente popularidad del bop, y sin abandonar sus influencias de la era del swing abrazó los nuevos sonidos aunque prefiriendo por lo general ritmos menos frenéticos.

En 1948 formó un original quinteto que le haría famoso con vibráfono, guitarra, contrabajo y batería, un formato en el que le había precedido un par de años antes Mary Lou Williams con una banda totalmente femenina. Prolífico compositor, firmó algunos destacados standards del bop, como Conception, pero el enorme impacto de Lullaby of Birdland, un tema que compuso como sintonía para el célebre club en 1952, eclipsó el resto de su producción. Sus discos de más éxito llegarían en su larga etapa en Capitol, sobre todo junto a cantantes como Peggy Lee, Nancy Wilson o Nat Cole. A partir de mediados de los 60 su popularidad fue decayendo a medida que su estilo de fácil escucha iba quedando anticuado, pero aún así no abandonó en ningún momento su dilatada carrera discográfica.